Ivan bespeelde het accordeon op 4-jarige leeftijd, aangemoedigd door zijn vader die zanger en accordeonist was in een dansorkest. Op zijn veertiende besloot hij om in de muziek verder te gaan en studeerde hij aan de kunsthumaniora te Brussel. Daar behaalde hij op 17-jarige leeftijd de eerste prijs notenleer met grootste onderscheiding. Rond diezelfde periode nam hij deel aan de “Trofée Mondiale” in Recanati (Italië), een internationale accordeonwedstrijd waar hij in de finale de vijfde plaats bij de ‘junioren’ bezette. Tijdens zijn studies aan het Koninklijk Vlaams Muziekconservatorium van Antwerpen nam hij samen met nog 9 andere accordeonisten deel aan de dansproductie “La Tristessa Complice” van de choreograaf Alain Platel. Met deze productie toerden ze tussen 1995 en 1998 in o.a. Parijs, Lissabon, Denemarken, Canada, Brazilië, New York, Vilnius, Australië en nog vele andere. In het conservatorium van Antwerpen, waar hij les kreeg van Roger Eggermont en later van Ludo Mariën, behaalde Ivan in 1998 het diploma “Meester in de muziek” met grootste onderscheiding. Hierna trok hij voor een half jaar naar Toronto (Canada), waar hij onderricht werd door accordeonpionier Joseph Macerollo.
In 1999 concentreerde Ivan zich op wedstrijden in zowel binnen- als buitenland. Zo heeft hij deelgenomen aan de Belgische wedstrijd "Tenuto" en de internationale wedtrijd "Coupe Mondiale" in Duitsland waar hij allebei laureaat van werd. In Italië won hij de 24' ste internationale wedtrijd van "Cita di Castelfidardo", de stad waar het accordeon wordt gebouwd. In Juli 1999 heeft Ivan in samenwerking met Radio 3 (Klara) meegewerkt aan de CD “Jong bloed. Hier brengt hij zowel klassieke als klassiek-hedendaagse stukken. Daarna werd hij voor verschillende producties gevraagd, waaronder de Muntschouwburg te Brussel, het VRT-orkest, het festival van Vlaanderen, Klara, ‘gluren bij de buren’, en “trappelend talent”, een organisatie dat hem een solo-tournee aanbood in diverse culturele centra voor het jaar 2001. Vanaf 1999 begon Ivan zijn activiteit als leraar accordeon. Eerst in de muziekacademie van Turnhout, daarna in de kunsthumaniora te Brussel en in de gemeentelijke muziekacademie van Brasschaat waar hij tot op heden nog lesgeeft. Sinds 1999 werkt Ivan als free-lance muzikant. Zo heeft hij zijn medewerkiung verleend aan artiesten zoals Bart Herman, Dimitri Van Tooren, Günther Neefs, William Raven, Sabien Tiels, Fillip Jordens, Oblomow, Eleanor, Kleine blote liedjes (Eva De Roovere en Gerry De Mol), Miel Cools, Udo, Frank Vanderlinde, Daan en Bart Peeters. Met Bart Peeters is hij nog steeds op tournée. In 1999 richt Ivan samen met zijn broer Mike het duo “Smeulders & Smeulders” op. In culturele centra laten de broers ze een grote waaier van stijlen horen op het accordeon, gaande van klassiek tot jazz, van Bulgaars tot Iers. Wereldmuziek is hier de hoofdnoot. In september 2003 verscheen hun eerste CD ‘circà 2‘ waaraan een theatertournée gekoppeld werd. In 2001 kwam Ivan in contact met mantra’s. Samen met zijn vriendin Marie-Anne Coppens, Els Helewaut en haar partner Chery Derycke ('Elisa Waut') richtten ze de groep ‘Ark’ op. Ze brengen mantra’s en liederen uit verschillende religies. Ivan doet zelf de produktie van de CD-opnames. In november 2009 verscheen hun derde CD ‘Universal Love'. In 2005 richtte Ivan, samen met de groepsleden van Bart Peeters, de groep “L’Europe accidentale” op. Hiermee spelen ze dansbare en instrumentale muziek. In datzelfde jaar maakten en speelden ze met deze groep de filmmuziek voor de VTM-kinderserie “Booh”. Sinds juli 2005 speelt Ivan met de kindervoorstelling “Kapitein Winokio” als ‘Ivanov uit Minsk’. In 2006 kwam van dit kinderspectakel een doorbraak, mede dankzij de ondersteuning van het kindertheater “Het Paleis” in Antwerpen. Tot op heden speelt hij met dit gezelschap onder de naam ‘kapitein Winokio is beestig’, een programma dat draait rond de ‘axenroos’. Sinds 2002 speelt Ivan als bassist bij Bart Peeters. Zijn laatste CD “De hemel in het klad” kwam in het najaar van 2008 op de markt. Een grote tournée was dan ook niet uitgesloten. Tot op heden speelt Bart Peeters met groep zowel in theaters, als op festivals. In 2006 is Ivan lid van het kamerorkest ‘Camerata Enkabara’, onder leiding van Henry Raudales (laureaat van de koningin Elisabethwedstrijd in 1985). In dit gezelschap wordt het accordeon vooral gebruikt voor de muziek van Astor Piazzolla, maar vervangt ook regelmatig de piano. In 2006 richtte Ivan zijn eigen muziekuitgeverij “Prima Volta” op. Hiermee wil hij de weinige accordeonliteratuur die er momenteel te vinden is, uitbreiden. Zijn eerste methodeboek “Trekkentocht deel I” verscheen in augustus 2005. Ondertussen is er reeds een tweede deel en zijn er andere losstaande werkjes uitgegeven. Dit jaar legt de uitgeverij zich ook toe op songboeken en muziek voor piano en gitaar. De songboeken van Bart Peeters en kapitein Winokio behoren tot zijn uitgaves.